Durante la pasada Nit de l'Esport de Barberà, Imanol Cardona fue nombrado mejor deportista de Barberà 2011. El año pasado fue subcampeón de España absoluto de decatlón, pero ese no ha sido su mayor logro.
Barberà es una ciudad pequeña, que está bajo el radio de influencia de algunas ciudades muy grandes, Sabadell de la que nos separan apenas unos cuantos metros de asfalto o Barcelona, a solo veinte minutos en transporte público. Sin embargo, pese a lo que cabría pensar, la densidad de entidades deportivas de Barberà es muy alta y obtener un premio como este es muy dificil.
La apuesta de los últimos años por mejorar las infraestructuras deportivas de la población ha permitido que la calidad de la práctica deportiva mejore día a día, en todos los deportes, en todas las especialidades. En nuestro caso particular, la construcción de la pista de atletismo de Can Llobet, situada en el centro neurálgico de la población, ha sido un espaldarazo hacia una mejora largo tiempo esperada.
La Unión Atlètica Barberà es una entidad modesta, que no paga a ningún atleta ni fijos, ni premios, donde se trabaja desde la base para conseguir que los atletas puedan obtener el máximo posible dándoles todo lo que se tiene, aunque no se tenga todo, para poder conseguir esa mejora. En este deporte es fácil que algunos atletas que sobresalgan sean tentados por otros clubs mas poderosos para abandonar las filas del club, o por otros entrenadores que prometen la panacea, que no existe, para cambiar de lugar de entrenamiento. Sin embargo esto ha sucedido en escasas ocasiones entre las filas naranjas y quizá ese sea el gran valor añadido que Imanol ha sumado a sus logros deportivos este año.
Imanol ha hecho historia la ser el primer atleta naranja en subirse a un podio de España absoluto. Entró en la escuela de atletismo en categoría benjamín, cuando la pista era de tierra y el material de entrenamiento inventado, cuando el cambio quizá hubiera tenido más sentido. Ha pasado por todas las categorías de la escuela, alevín, infantil, cadete, juvenil, junior, promesa y absoluto. 18 años continuos de trabajo progresivo y en ningún momento ha dejado de ser fiel a su gente, a sus colores, a su población.
En su turno de palabra fue breve, es hombre de pocas palabras, pero sus palabras de agradecimiento fueron para su club y su grupo de entrenamiento: Dani, Agus, Salva, Jordi, Dori, y el resto.
Imanol se ha hecho grande y ha mostrado el camino para los que vienen por detrás.
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